Nền kinh tế Venezuela một lần nữa trở thành tâm điểm tranh luận quốc tế sau khi nhà kinh tế học người Mỹ Steve Hanke xác nhận việc chính thức đệ trình đề xuất chuyển đổi hoàn toàn đất nước sang sử dụng đô la Mỹ. Kế hoạch này, được phát triển cùng với nghị sĩ đối lập Antonio Ecarri, đã được Nhà Trắng trực tiếp yêu cầu và đề xuất thay thế đồng bolívar làm tiền tệ hợp pháp. Sáng kiến này đã làm bùng lên cuộc tranh luận giữa chính phủ của Nicolás Maduro, phe đối lập và các chuyên gia kinh tế, trong khi người dân tiếp tục gánh chịu hậu quả của lạm phát phi mã không được kiểm soát.
Thông báo được đưa ra vào cuối tháng 8 đã gây ra phản ứng chính trị ngay lập tức. Jorge Rodríguez, chủ tịch Quốc hội, đã cách chức Ecarri khỏi vị trí người đứng đầu Nhóm Hữu nghị Nghị viện với Hoa Kỳ và gọi đề xuất này là "vô trách nhiệm" và trái với Hiến pháp, trong đó quy định đồng bolívar là đơn vị tiền tệ duy nhất. Tuy nhiên, Hanke khẳng định rằng biện pháp này khả thi và được công chúng ủng hộ, mặc dù con đường hướng tới việc chính thức sử dụng đô la Mỹ vẫn còn gặp nhiều trở ngại về pháp lý, chính trị và kinh tế.
Kế hoạch của Hanke và phản ứng của chính phủ
Steve Hanke, giáo sư tại Đại học Johns Hopkins và nổi tiếng với các cải cách tiền tệ ở các quốc gia khác, đã giải thích rằng đề xuất của ông là một phần của "Chiến lược Đô la Vĩ đại" do chính quyền Trump thúc đẩy. Theo nhà kinh tế học này, Venezuela và Argentina là những ứng cử viên hàng đầu trong khu vực để áp dụng đô la làm tiền tệ chính thức , một biện pháp mà theo ông, sẽ chấm dứt siêu lạm phát và khôi phục sự ổn định cho đất nước. Hanke khẳng định rằng Ngân hàng Trung ương Venezuela có đủ dự trữ để thực hiện việc chuyển đổi và người lao động sẽ thấy sức mua của họ tăng lên ngay lập tức.
Phản ứng của phe Chavista rất nhanh chóng. Trong một bài phát biểu công khai, Jorge Rodríguez đã lên án sáng kiến này là "sai sự thật, vô lý và kỳ quặc" và tuyên bố mở cuộc điều tra chống lại Ecarri. Chính phủ khẳng định đồng bolívar phải tiếp tục là tiền tệ quốc gia và việc chính thức sử dụng đô la Mỹ sẽ là sự từ bỏ chủ quyền kinh tế. Tuy nhiên, thực tế là đô la Mỹ đã lưu hành rộng rãi ở Venezuela , nơi giá bất động sản, xe cộ và hàng hóa thiết yếu được định giá bằng ngoại tệ trong khi lương của khu vực công được trả bằng đồng bolívar đã mất giá.
Các lập luận ủng hộ và phản đối việc đô la hóa
Nhà kinh tế học người Venezuela, Asdrúbal Oliveros, đã chỉ ra rằng lập luận chính ủng hộ việc sử dụng đô la Mỹ là Venezuela đã không thể ổn định lạm phát trong hơn bốn thập kỷ , và việc áp dụng một loại tiền tệ nước ngoài sẽ giống như một "chiếc áo bó", buộc giá cả phải giảm nhanh chóng. Hơn nữa, bằng cách loại bỏ việc phát hành tiền tệ, nhà nước sẽ không thể tài trợ cho thâm hụt ngân sách bằng cách in tiền, do đó sẽ áp đặt kỷ luật tài chính nghiêm ngặt. Tuy nhiên, Oliveros cảnh báo về những cái giá phải trả: mất kiểm soát chính sách tiền tệ, phụ thuộc vào các quyết định của Cục Dự trữ Liên bang, và tác động tiêu cực đến ngành sản xuất vốn đã suy yếu.
Mặt khác, cựu chủ tịch Ngân hàng Trung ương Venezuela, Miguel Rodríguez, là một trong những người chỉ trích gay gắt nhất đề xuất này. Trong một cuộc phỏng vấn gần đây, ông khẳng định rằng việc sử dụng đô la Mỹ "sẽ đẩy đất nước vào tình trạng trì trệ, thất nghiệp và đói nghèo ", dẫn chứng Ecuador là ví dụ, nơi nền kinh tế không tăng trưởng trong thập kỷ qua. Rodríguez lập luận rằng giải pháp nằm ở việc giải quyết thâm hụt ngân sách và củng cố đồng bolívar, chứ không phải loại bỏ nó. Ông cũng đặt câu hỏi về uy tín của Hanke, coi ông ta là một nhà kinh tế không được quốc tế công nhận.
Tình hình hiện tại: sự đô la hóa trên thực tế
Trong khi cuộc tranh luận chính trị ngày càng gay gắt, thực tế là Venezuela đã trải qua quá trình đô la hóa một phần trong nhiều năm . Đồng bolívar đã mất gần hết giá trị, và đô la đã trở thành đồng tiền thực tế cho hầu hết các giao dịch thương mại. Theo dữ liệu từ Ngân hàng Trung ương, lạm phát hàng tháng đã tăng tốc lên 19,9% trong tháng 7, mức cao nhất trong sáu tháng, cho thấy vấn đề cốt lõi vẫn chưa được giải quyết. Dự trữ ngoại hối, ở mức khoảng 14 tỷ đô la, được coi là không đủ để hỗ trợ quá trình đô la hóa hoàn toàn.
Về phần mình, Oliveros ủng hộ một "con đường thứ ba" mà ông gọi là "tự do tiền tệ ", trong đó nhà nước duy trì đồng bolívar nhưng người dân có thể tự do giao dịch bằng loại tiền tệ mà họ lựa chọn. Ông cho rằng lựa chọn này ít cứng nhắc hơn so với việc hoàn toàn sử dụng đô la Mỹ và sẽ cho phép đồng bolívar dần lấy lại được niềm tin. Tuy nhiên, bản thân Oliveros cũng thừa nhận rằng hệ thống song tiền không chính thức có khả năng sẽ ngày càng phát triển trong ngắn hạn, với nhiều khoản kiều hối và các mối quan hệ ngân hàng đại lý với Hoa Kỳ.
Đề xuất của Hanke, ước tính xác suất đô la hóa chính thức từ 50% đến 80%, đã gây ra cuộc tranh luận gay gắt về tương lai kinh tế của đất nước. Trong khi đó, người dân Venezuela tiếp tục phải vật lộn với đồng tiền mất giá hàng ngày và nền kinh tế chưa phục hồi hoàn toàn. Cuộc tranh luận về việc liệu việc áp dụng đô la làm tiền tệ chính thức là giải pháp hay một sai lầm lịch sử dường như vẫn chưa kết thúc, nhưng điều rõ ràng là sự ổn định kinh tế và tái thiết đất nước đòi hỏi những quyết định khó khăn và sự đồng thuận chính trị mà hiện đang thiếu.